IRランプを使って推測するのはやめましょう。
長年にわたり、私たちの多くはSMTラインで使われるIRランプを、単なる電球のように扱ってきました。電源を接続し、タイマーをセットして、熱が適切なレベルになることを期待するだけです。これは「設定しておいて忘れる」というやり方です。しかし正直なところ、それは賭け事に過ぎません。
今では、実際に状況をフィードバックしてくれるランプが登場しています。例えば、IoTセンサーが内蔵されており、リアルタイムでその状態を教えてくれるIRランプです。
「単純な」熱源の問題点
一般的なランプは、単純な抵抗回路で動作します。シンプルでしょう？しかし、実際には様々な問題が発生します。フィラメントが細くなったり、接続部が酸化して固まったりします。そうなると、熱密度が低下します。
最悪なのは、そのことに気づかないことです。基板の検査に問題が出たり、はんだ接合部が冷たくなったりして初めて気づきます。その時には、すでに多くの材料が無駄になっています。
もしセンサーをランプの内部に組み込めば、ワット数やスペクトルの出力をリアルタイムで確認できます。なぜ基板の状態が悪くなっているのか疑問に思う代わりに、ランプがPLCに「私の性能が低下しています。交換してください」と伝えてくれます。
簡単そうに見えても、実際はそうではない
もちろん、500℃に達する石英管の隣にWi-Fiチップを置くことはできません。数秒で溶けてしまいます。
このような機能を実現するには、耐熱性のあるテレメトリーシステムや遠隔センシング技術が必要です。確かに、組み立て時に少しスペースが必要になりますが、それは妥当な代償です。数ミリメートルのスペースを犠牲にしても、突然の故障に悩まされることはありません。
実際の現場での効果
エンジニアにとっては、これは大きな救いです。もう手作業で温度分布を調べる必要はありません。ダッシュボードを見るだけで、オーブン全体の温度分布がわかります。もし第4のランプに問題があれば、パニックになることなく、次の休憩時間に交換を行えばよいのです。
これにより、ストレスの多い対応が、簡単なチェックリストに変わります。もう推測する必要はなく、正確な情報を得られるのです。